Cuando aparece la ansiedad o la tristeza, nuestra primera reacción natural suele ser luchar contra ella para que desaparezca. Nos decimos que no deberíamos sentirnos así, buscamos distraernos, evitamos las situaciones que nos remueven o intentamos «pensar en positivo». Sin embargo, la experiencia en consulta nos muestra que este esfuerzo constante a menudo solo consigue atraparnos más.
Un intento lógico… que no funciona
Querer controlar lo que sentimos tiene todo el sentido del mundo. En casi todas las áreas de la vida, cuando algo no nos gusta, lo cambiamos: si hace frío, nos abrigamos; si algo está roto, lo arreglamos. Es normal que apliquemos la misma lógica a nuestro mundo interno.
El problema es que las emociones no funcionan como un interruptor. Cuanto más intentamos no sentir ansiedad, más atentos estamos a cualquier señal de ella, y más ansiedad aparece. Es lo que ocurre cuando alguien nos pide que no pensemos en un oso blanco: el oso aparece inmediatamente.
No se trata de dejar de sentir, sino de dejar de pelearnos con lo que sentimos.
El precio de la evitación
A corto plazo, evitar lo que nos incomoda alivia. Dejamos de ir a esa reunión, posponemos la conversación difícil o llenamos la agenda para no pararnos a pensar. El malestar baja durante un rato, y precisamente por eso volvemos a hacerlo.
A largo plazo, sin embargo, nuestra vida se va haciendo más pequeña. Renunciamos a cosas que nos importan para no sentir lo que tememos sentir, y el miedo, lejos de desaparecer, gana terreno. Muchas personas llegan a consulta no tanto por la emoción en sí, sino por todo lo que han dejado de hacer para no sentirla.
Qué podemos hacer en su lugar
Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) proponemos un cambio de mirada: en lugar de preguntarnos «¿cómo dejo de sentir esto?», preguntarnos «¿qué quiero hacer con mi vida mientras siento esto?». Algunas claves que trabajamos en sesión:
- Observar sin juzgar. Nombrar la emoción («estoy notando ansiedad») en lugar de fundirnos con ella («soy un desastre»).
- Hacer espacio. Permitir que la sensación esté ahí, notando dónde aparece en el cuerpo, sin intentar empujarla fuera.
- Volver al presente. Anclarnos en lo que estamos haciendo aquí y ahora, en vez de quedarnos atrapados en anticipaciones o recuerdos.
- Conectar con lo que importa. Identificar nuestros valores y dar pequeños pasos hacia ellos, aunque el malestar nos acompañe.
Aceptar no es resignarse
Aceptar una emoción no significa que nos guste ni que tengamos que quedarnos de brazos cruzados. Significa dejar de gastar toda nuestra energía en una batalla que no podemos ganar, para invertirla en aquello que sí está en nuestras manos: cómo actuamos, cómo nos tratamos y hacia dónde dirigimos nuestra vida.
Curiosamente, cuando dejamos de luchar, la emoción suele perder intensidad. No porque la hayamos vencido, sino porque ya no le estamos dando más combustible.
Si te has reconocido en estas líneas y quieres trabajarlo con acompañamiento profesional, escríbenos y buscamos el mejor momento para una primera sesión, en consulta en Madrid, Majadahonda u online.
